৩-৪ মে অনুষ্ঠেয় আইপিডিসি চট্টগ্রাম উদ্যোক্তা উৎসবে আপনাদের সবাইকে আমন্ত্রণ। আমার খুবই খুশী লাগছে, তৃতীয়বারের মতো আমরা এই আয়োজন করতে পেরেছি। 

১৮৫৭ সালে ইংরেজদের বিরুদ্ধে প্রথম বিদ্রোহ করে উপমহাদেশের লোক। সেই সময়কার কয়েকজন সিপাহীর কথা জানা যায়। এর মধ্যে সিপাহী জামাল খানের নামেই চট্টগ্রামের জামাল খান সড়কের নাম। সেই সড়কের শেষ মাথায়, ডা. খাস্তগীর স্কুলের সামনে, সেন্ট মেরিস স্কুলের পাহাড়ে ওঠার আগের মোড়টার নাম এখন ডা. হাসেম স্কোয়ার। ডা. হাসেম কোলকাতার বেঙ্গল মেডিকেল কলেজ থেকে পাস করা সেই সময়কার পূর্ববাংলার প্রথম এমবি ডাক্তার। চট্টগ্রামেরই লোক। ১৯২৭/২৮ সালে মহাত্মা গান্ধীকে রেঙ্গুন নিয়ে যান জাহাজ ব্যবসায়ী আবদুল বারি চৌধুরী। গান্ধীজী যখন বন্দরে পৌছান তখন একটা জাহাজের মাস্তুলে ব্রিটিশ পতাকা লাগানো ছিল। একজন খর্বকায় ব্যাক্তি মাস্তুল বেয়ে ঐ পতাকা নামিয়ে আনেন। ঐ ডাক্তার হাসেমই। 

তারও বছর খানে আগে, চট্টগ্রাম পৌরসভার নূর মোহাম্মদ চেয়ারম্যান শিক্ষা কার্যক্রমকে পৌরসভার কার্যক্রমে অন্তর্ভূক্ত করেন। উপমহাদেশের প্রথম পৌরসভা যার স্কুল ছিল। এখন বিশ্ববিদ্যালয়ও আছে। ১৯৩০ সালে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে উপমহাদেশের দ্বিতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামে নেতৃত্ব দেন চট্টগ্রামের সূর্য সেন। আমার বাড়ির কয়েক কিলোমিটার দূরে তাঁর জন্মস্থান। এরই বছর কয়েক পরে গান্ধীজী চিটাগাং-এ এসে এসব দেখে শুনে খুবই আপ্লুত হোন। দিল্লী ফিরে যাবার পর চট্টগ্রাম সফর কেমন হয়েছে এই প্রশ্নের জবাবে গান্ধীজী বলেন – চিটাগাং টু দ্যা ফোর! চট্টগ্রাম সব সময় এগিয়ে থাকে। 

সে সময়টাতে বাবরি চুলের কবি কাজী নজরুল ইসলাম সারাদেশে ঘুরে বেড়ান। তাঁকে চট্টগ্রাম হয়ে রাউজান নিয়ে যান শিক্ষক মৌলভী আহমদ চৌধুরী। রাউজানে দুইদিনের যুব সম্মেলনে তাঁর সঙ্গে ছিলেন তাঁর তুতভাইয়েরা যাদের একজন ইউসুফ চৌধুরী যিনি পরে বাংলাদেশের প্রথম ফটোটাইপ সেটিং পত্রিকা “দৈনিক পূর্বকোণ” প্রকাশ করেন। তাঁর প্রতিষ্ঠিত সিগনেট প্রেসই প্রথম বাংলাদেশে লিভার (এখন ইউনিলিভারের) বিভিন্ন সামগ্রীর মোড়ক তৈরি করতে শুরু করেন।  
১৯৭১ সালে বঙ্গবন্ধুর দেওয়া স্বাধীনতার ঘোষণা দেওয়ার খবর কালুরঘাটে স্বাধীন বাংলা বিপ্লবী বেতার কেন্দ্র থেকে সারাদেশে ছড়িয়ে দেওয়ার কাজটি সবার প্রথমে করেন চট্টগ্রামের আবুল কাশেম সন্দীপ। বর্তমানে দেশের প্রথম রপ্তানী খাত তৈরী পোষাক শিল্প। অনন্য নূরুল কাদেরের দেশ গার্মেন্টস থেকে এর সূত্রপাত। দেশ গার্মেন্টস-এর কারখানটিও চট্টগ্রামে। দেশের প্রথম ইপিজেড হয়েছে চট্টগ্রামে। 

কেবল ব্যবসা বা বাণিজ্য উদ্যোগ নয়। লেখাপড়া বা ক্রীড়াতে চট্টগ্রাম সব সময় অগ্রগণ্য ছিল। আইসিসি ট্রফি জিতে বাংলাদেশ দলের বিশ্বকাপ ক্রিকেটে যাত্রা শুরু হয়। সেই দলের নেততৃত্ব দিয়েছেন কাজির চট্টগ্রামের আকরাম খান। আন্তর্জাতিক গণিত অলিম্পিয়াড থেকে বাংলাদেশের জন্য প্রথম সোনার পদকটি এনেছে চট্টগ্রামের আহেমদ জাওয়াদ চৌধুরী। 

এতোকিছুর পরও এখন চট্টগ্রাম অনেক কিছুতেই পিছিয়ে। এক সময় বলা হোত চট্টগ্রামের ছেলেমেয়েরা মায়ের পেট থেকে ব্যবসা শিখে আসে। কিন্তু সরকারের আইডিয়া প্রজেক্টের অনুদান পাওয়া স্টার্টআপের তালিকায় চট্টগ্রামের কাউকে খুঁজে পেতে খুবই কষ্ট হয়।  উদ্যোক্তার অভাবে দেশের বাণিজ্যিক রাজধানী না আছে কোন বিশ্বমানের হাপতাল না আছে কোন বিশ্বমানের রিসোর্ট! সর্দি জ্বর বেশি থাকলে চাঁটগাইয়াদের ঢাকায় যেতে হয় চিকিৎসা করতে!
অথচ এসবই সমাধান করে ফেলা যায় যদি এক সময়কার প্রাচ্যের রাণী আবারও উঠে দাড়ায়, নিজের উদ্যোক্তা সংস্কৃতিকে ফিরিয়ে আনে।

“চাকরি খুঁজব না, চাকরি দেব” গ্রুপ এই চট্টগ্রাম থেকেই শুরু করেছিল উদ্যোক্তা উৎসবের। তারপর সেটি সারাদেশে ছড়িয়েছে। আর তার তৃথীয় আয়োজন হতে যাচ্ছে ৩-৪ মে, ২০১৯ তারিখে। হবে মুরাদপুরের এন মোহাম্মদ কনভেনশস সেন্টারে।